“Methods in Practice”

Manchester Workshops in Political Theory
Ninth Annual Conference, 5-7 September 2012
Convenor: Jens Olesen (Oxford)

Methodological discussions in Political Theory are often unduly abstract, concentrating almost exclusively on epistemological issues that are said to lie at the heart of the method under investigation or on inconsistencies in its underlying philosophy of language. Whilst being aware of these issues is no doubt necessary, the danger is that methods are being treated as ends in themselves rather than as means to a certain end. As the proof of the pudding lies in the eating rather than in the recipe, in this workshop we will judge methods in Political Theory according to their merit, or lack thereof. That is to say, we will analyze what methods can or cannot claim to be able to show when they are being implemented. Thus, we shift the focus away from methods’ theoretical underpinnings to methods in practice. In doing so, we seek to redress the imbalance between the analysis of methodological claims, on the one hand, and of their substantive outcomes on the other, which characterizes most of the existing literature. This division of labour is detrimental to scholarship because the way in which theorists choose to, say, interpret a text is inextricably linked to the outcome of their analysis.
The theme of the workshop may be broadly construed, and include any of the following:

• Methods of Interpretation and their application to texts in the History of Political Thought (for instance, Gadamer, Derrida, Strauss reading Plato; Strauss, Skinner on Machiavelli or Hobbes; Feminist or Postcolonial attempts at re-reading the canon)
• Gender Theory and Feminist ‘Interventions’ (Butler, Fraser)
• Critical Theory: Habermas and beyond (Forst, Fraser, Honneth)
• Deconstruction (of core concepts in Political Theory, such as authority or power) and Postmodern Approaches to political theorizing (Deleuze, Lyotard, Rancìere)
• Genealogy (tracing the evolution of concepts à la Foucault or Skinner; writing conceptual history like Koselleck)
• (Re-)Writing the History of Political Thought (Oakeshott, Wolin, Lovejoy)
• Studies of Ideology (Liberalism and its discontents)
• Marx and Marxian Political Theory

Advanced graduate students, early career and senior researchers are invited to submit paper proposals for this workshop by Sunday 10 June 2012. Please submit your abstract of up 500 words, along with your name, educational status, and institutional affiliation to jens.olesen@politics.ox.ac.uk. Abstracts will be accepted on a rolling basis. Last year’s workshop on “Methods of Interpretation and the Politics of Hermeneutics” attracted over fifty submissions, of which eight high-quality papers were selected. For more information on the MANCEPT Workshops, refer to http://manceptworkshops2012.wordpress.com/

Der Autor dieser Ankündigung organisiert zugleich den Workshop

Die politische Kulturforschung erlebt gegenwärtig eine Renaissance. Während im deutschsprachigen Raum die Erforschung von politischer Kultur in den letzten Jahren oft auf die Messung einer rein quantitativ-statistischen (Einstellungs-)Dimension beschränkt blieb, entwickelt sich der politische Kulturbegriff im englischen Sprachraum seit einiger Zeit (wieder) zu einem der wesentlichen Instrumente, mit dessen Hilfe politische Konflikte und die Frage nach der Akzeptanz oder Ablehnung bestehender politischer Ordnungen analysiert werden. Dabei gerät die subjektive Dimension des Politischen, die Frage der Vermittlung zwischen Individuum und Struktur, wieder in den Mittelpunkt der Forschung, bei der es zwar auch – wie in der quantitativen Einstellungsforschung – um die Ermittlung von Zustimmungen und Ablehnungen zu politischen Konzepten geht, aber viel mehr noch versucht wird, mit dem Konzept der Politischen Kultur systematisch einen Raum zu erschließen, in dem das gesamte Interaktionsfeld des Politischen vermessbar wird – einschließlich seiner theoretischen, historischen und dynamischen Dimensionen.
In den letzten zehn Jahren fokussiert die politische Kulturforschung insofern international wieder stärker auf einen qualitativ entwickelten und theoretisch explizierten Begriff von politischer Kultur, der diese als analytische Kategorie für politische Konflikte entlang weltanschaulicher, ethnischer und religiöser Fragen konzeptionell nutzbar machen will (Ansätze u.a. von Bennich-Björkman, Carr, Henderson und Woshinsky). Im deutschen Sprachraum liegt die Dominanz der politischen Kulturforschung zwar nach wie vor im quantitativ-empirischen Bereich, doch hat auch hier Schuppert kürzlich eine konzeptionelle Wende eingefordert, bei der sich der Blick der politischen Kulturforschung wieder stärker von der Einstellungs- auf die Vorstellungsebene und damit die politisch-kulturelle Analyse von Weltanschauungen verlagern sollte, um damit – in den Worten Schupperts – das politische Kulturkonzept von „seinem subjektiven Kopf und den darin enthaltenen Meinungen und Einstellungen auf seine strukturellen und institutionellen Füße“ zu stellen.
Zentral ist insofern erstens die Rückkopplung an das politiktheoretische Fundament, das die Kriterien für die Analyse und Beurteilung politisch-kultureller Phänomene liefern kann und zweitens die Verknüpfung mit der politischen Ideengeschichte, die den Kontext der Entstehung und Veränderung kultureller Praxen erschließen lässt. Einige innovative Ansätze hierfür finden sich auch in der Geschichtswissenschaft; vor allem die historische Ritual- und Symbolforschung ist darum bemüht, eine Brücke zwischen kultureller Praxis und politischer Ideen zu schlagen, politische Semantik, politische Symbolik, Bilder und Rituale sind hierfür grundlegend. Inzwischen hat sich in Deutschland die Bildwissenschaft als trans- und interdisziplinärer Forschungszweig (Sachs-Hombach) etabliert. Für die politische Kulturforschung erscheint sie besonders produktiv mit Blick auf die Frage, wie diese
Forschungsfelder an die politische Theorie angebunden werden können und welche Schnittstellen zwischen ihnen existieren, die eine stärker politikwissenschaftliche Adaptation bedürfen?
Von Bedeutung sind auch die Arbeiten der britischen und amerikanischen Cultural Studies (Hall, Fiske) und der Kulturwissenschaften im weitesten Sinne. Sie haben dazu beigetragen, den Begriff des Politischen zu erweitern und die Aufmerksamkeit auf politische Prozesse innerhalb der kulturellen Produktion zu lenken. Kunst, Massenmedien, Pop-Kultur und Konsum sind einige der Orte, in denen politische Kultur untersucht werden kann. Während die Cultural Studies Ansätze entwickelt haben, die den Machtbegriff ausweitet und auf die Bedeutung der drei Kategorien Gender, Class und Race aufmerksam gemacht hat, haben die deutschen kulturwissenschaftlichen Disziplinen stärker aktuelle politische Phänomene behandelt, die von der Politikwissenschaft und von der politischen Theorie nicht berücksichtigt wurde: politische Unterhaltung, Inszenierung und Bilderproduktion wenden nach wie vor schwerpunktmäßig von Geschichts- und Theaterwissenschaften behandelt. Hier stellt sich die Frage nach dem Beitrag der Culture Studies und der Kulturwissenschaften für politikwissenschaftliche Forschung der politischen Kultur: Von welchem Kulturbegriff soll man ausgehen? Wie wird das Politische definiert? Welche theoretischen und methodischen Ansätze sind für eine Aktualisierung der politischen Kulturforschung besonders produktiv? In dem Schwerpunktheft der ZPTh soll der Versuch unternommen werden, den politischen Kulturbegriff historisch-theoretisch zu rekonstruieren und vor dem Hintergrund der internationalen Debatten mögliche theoretische Konzeptionen von politischer Kultur zu diskutieren. Gewünscht sind Vorschläge für Beiträge aus folgenden Themenfeldern:
1. Ideengeschichte: Konzepte der politischen Kulturforschung in ihrer Genese, die die Entwicklungen und Etappen der politischen Kulturforschung und der ihr jeweils zugrunde liegenden Begriffsverständnisse von (politischer) Kultur rekonstruieren. Gefragt werden könnte hier auch nach der Wechselwirkung und Interaktion zwischen den einzelnen politischen Kulturverständnissen in der Ideengeschichte und ihrem Verhältnis im Spannungsfeld von Integration und Differenz.
2. Auseinandersetzung mit der aktuellen Debatte der nationalen und internationalen Perspektiven der politischen Kulturforschung, die unter theoretischer Prämisse diskutiert werden sollen. Hierbei kann es auch um eine methodologische Positionsbestimmung im Verhältnis zur empirischen politischen Kulturforschung gehen.
3. Anknüpfungspunkte des Konzepts der politischen Kultur zu anderen aktuellen Theorie-Diskussionen, wie sie beispielsweise im Bereich der Internationalen Politischen Theorie geführt werden. In welcher Beziehung stehen normative und empirische Kulturbegriffe in Relation zur internationalen Politik, welche Bedeutung hat (politische) Kultur mit Blick auf symmetrische und asymmetrische Konflikte in den internationalen Beziehungen?
4. Politische Theorie und interdisziplinäre Zugänge wie Cultural Studies, Kultursoziologie, Medien- und Kulturwissenschaften: Gefragt sind hier theoretische bzw. methodologische Überlegungen zu den Perspektiven und den Grenzen des
Dialogs der Politischen Theorie und ihrer Nachbardisziplinen mit Blick auf das politische Kulturkonzept.
Vorschläge für Beiträge werden im Umfang von max. drei Seiten erbeten bis zum 30. Juli 2012. Ein Feedback durch die Herausgeber/innen erfolgt bis zum 31. August 2012. Die Deadline für die Einreichung der Aufsätze liegt am 28. Februar 2013. Anschließend durchlaufen die Aufsätze das reguläre peer review-Verfahren der ZPTh. Das Erscheinen des Themenschwerpunktes ist vorgesehen für das Heft 2/2013 der „Zeitschrift für Politische Theorie“.
E-Mail-Kontakte: pauladiehl@gmx.com und salzborn@demokratieforschung.net

Das Hauptgewicht der Stelle, die auf vier Jahre angelegt ist, liegt auf der Fertigstellung einer publikationsreifen Dissertation im Themenspektrum des Forschungsbereichs bzw. der Forschungsschwerpunkte des Lehrstuhls. Zu den weiteren Aufgaben zählt wie auf diesen Stellen üblich die aktive Mitarbeit in Forschung, Lehre und Administration. Wien ist mit 15 Fakultäten, 3 Zentren, rund 188 Studienrichtungen, ca. 9.400 MitarbeiterInnen und über 90.000 Studierenden eine der großten Unis Europas, die Philosophie allein hat rund 3000 Studierende.

Folgende Bewerbungsunterlagen sind einzureichen: Motivationsschreiben, Wissenschaftlicher Lebenslauf (mit Kopien akademischer Zeugnisse und Urkunden), Kopie der Abschlussarbeit des Diplom- oder Magisterstudiums, Beschreibung des Dissertationsvorhabens (max. 3 Seiten, inkl. Gliederung und vorläufiges Literaturverzeichnis mit den für das Projekt wichtigsten
Titeln), eventuell Publikations- und Vortragsverzeichnis mit Kopien der Publikationen sowie zwei Empfehlungsschreiben.

Die aussagekräftige Bewerbung mit Motivationsschreiben soll unter der Kennzahl 2942 über das Job Center übermittelt werden. Für nähere Auskünfte: Gertrud Wachter +43-1-4277-47401.